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在俄克拉荷馬城航空物流中心一座名為“高灣”（high bay）的全新白色設施內，一架破舊生銹的B-52H轟炸機機身和左翼已經成為政府-工業(yè)聯合團隊的實驗室，將在未來30年中協助B-52機隊的升級改造工作。

這架B-52H機頭上印有其綽號“毀滅公司2號”（Damage,Inc.II）標志，20多年以來，該機一直存放在亞利桑那州戴維斯-蒙森空軍的“飛機墓地”中。2022年初，經歷了為期1個月1500英里（2414千米）的遠途運輸，該機用平板拖車運送至俄克拉荷馬城，成為轟炸機的新數字模型與現實世界實際運行相結合的試驗臺。該機的右翼和尾部水平安定面在堪薩斯州威奇托市的麥克法蘭研發(fā)中心（McFarland Research and Development）的一個單獨的應力測試實施中，用于確定B-52機隊機翼和控制面結構的剩余壽命。

波音公司轟炸機項目負責人Jennifer Wong表示，對于“從未有機會進入轟炸機內部”的工程師來說，B-52H的殘骸將是一個寶貴的工具?！盀檫M行所有必要的改進，我們所接觸的不僅僅是引擎”，波音公司負責將B-52H升級為B-52J的一體化工作，包括新發(fā)動機，新雷達、通信和導航系統(tǒng)，新武器以及其他改進。這架B-52H的殘骸允許工程師們實地考察，測試有多大空間可安裝新組件，或如何使維修人員在新設備上工作。工程師通過殘骸對數字模型進行現實驗證，研究如何安裝新發(fā)動機與掛架、電纜布線、更換駕駛艙儀表等。殘骸還幫助工程師確定了羅羅公司新型F130-200發(fā)動機的正確安裝位置，了解了如何重新設計襟翼以適配新的發(fā)動機艙，對新駕駛艙顯示系統(tǒng)、布線和位于起落架艙的發(fā)電機配件進行適配性測試。Jennifer Wong表示，“我們喜歡說機翼以下的部分幾乎一切都是全新的……或者說針對這個項目進行了改動”，“但在此過程中，安裝新發(fā)動機將影響布線……液壓系統(tǒng)、動力系統(tǒng)，所以所有都必須重新設計、修改或開發(fā)”。

雖然不是B-52升級工作的一部分，羅羅公司和波音公司還為新發(fā)動機和其他飛機設備開發(fā)了虛擬現實系統(tǒng)。該項目高級物料負責人Louis Ruscetta上校表示，該系統(tǒng)得到了維修人員的高度評價，在未來可能在某個時候作為維修培訓系統(tǒng)向美空軍提供。例如，安裝新雷達并防止其干擾其他系統(tǒng)本身就是一項艱巨的任務。雷達系統(tǒng)分為兩部分：一部分為F/A-18戰(zhàn)斗機上使用的AN/APG-79V4傳感器，其將安裝在新的雷達罩中：另一部分為來自F-15上使用的APG-82上的處理器。兩者將安裝在一起形成的系統(tǒng)，必須適合當前所占的機身空間。新系統(tǒng)也比老系統(tǒng)重，雖然不影響飛機的重量和平衡，但飛機相應結構將不得不承受新的負荷。Ruscetta表示，新雷達將用于瞄準和導航，但不會與電子戰(zhàn)系統(tǒng)綜合。“我們將其視為未來的增長需求”，“我們有勾連手段來做到這一點，但在‘保持簡單、愚蠢’（Keep It Simple,Stupid，KISS）方法論的原則下，我們想將其變?yōu)橐粋€雷達一體化項目，而非電子戰(zhàn)一體化項目，兩者的領域非常不同”。在駕駛艙內，可以通過數字模型檢查機組人員與新顯示器和控制裝置的交互情況，或升級到新的標準。該項目的目標是使駕駛艙操作對駕駛員更加友好。

“高灣”設施還將用于測試各種武器、掛架和其他B-52轟炸機附件的接口。該設施中有2枚AGM-158“聯合空地防區(qū)外”訓練模型彈、GBU-31/32/38“聯合直接攻擊彈藥”的幾種型號、B-52機翼下安裝的武器掛架、1個通用戰(zhàn)略武器旋轉發(fā)射器、B-52地面設備等各種設備。似乎也還有其他武器，波音公司官員表示，這些武器可能是未來的“概念”彈藥。

B-52將不會改變其基本外觀。Ruscetta表示，“這不是該計劃的一部分”，盡管空軍可能會在以后的某個時間這么做。類比C-5M運輸機的升級改進歷程，其在2010年代重新設計引擎后獲得了新的內部涂裝和柔軟表面，因空軍司令部將軍們表示，他們希望飛行員感覺升級后的C-5是一架新飛機。

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