2月17日，我國企業(yè)億航智能所研制的載人級自動駕駛飛行器EH216在日本大分縣大分市田之浦海灘完成了其在日本的首次載人飛行演示。

據(jù)介紹，此次飛行全程沒有飛行員，EH216搭載的兩名乘客在飛行器上全程無需做任何操作。這是日本境內(nèi)首次由自動駕駛的電動垂直起降（eVTOL）飛行器實現(xiàn)載人飛行。

(資料圖)

從2022年初至今，eVTOL（電動垂直起降飛行器）產(chǎn)業(yè)乃至整個UAM（城市間空中交通）市場呈現(xiàn)爆發(fā)式增長——各國航空制造企業(yè)紛紛入局，不斷有新產(chǎn)品問世、試飛或試運行。

eVTOL的優(yōu)勢在于可充分利用立體空間資源，提高城市出行效率，因此也被冠以“空中出租車”之名。美國聯(lián)邦航空管理局（FAA）在2022年針對eVTOL這一全新品類飛行器初步規(guī)范了適航審定標(biāo)準(zhǔn)和路線。

認(rèn)證，沖刺2023將成為eVTOL適航認(rèn)證關(guān)鍵年

但在適航以及實際運行中，作為一種新興飛行器，eVTOL要進(jìn)一步發(fā)展，還有一個亟待解決的問題——噪聲。

eVTOL商業(yè)公司對降噪技術(shù)的探索

提出上述觀點的人，是美國著名電動航空初創(chuàng)公司W(wǎng)hisper Aero的首席執(zhí)行官馬克·摩爾（Mark Moore）。他解釋說：

要使一款eVTOL產(chǎn)品在區(qū)域空中交通或城市空中交通領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)盈利，這款產(chǎn)品每小時至少需要完成20次起降操作，每天需要完成數(shù)百次操作。

要完成這樣頻繁的運行，必須考慮在本地設(shè)置起降場地——而由于eVTOL的飛行路線必定被居民區(qū)環(huán)繞，即使選擇露天停車場或是高樓頂部的直升機(jī)停機(jī)坪作為起降場地，只要它的噪聲很大，周邊居民也難以忍受。

目前，已經(jīng)發(fā)生了一些對無人機(jī)送貨的投訴，即使是十幾千克重量的貨物，由無人機(jī)在100米高度運送，依然會產(chǎn)生不小的噪聲。

Whisper Aero　公司目前專注于設(shè)計更安靜的eVTOL產(chǎn)品，譬如其研發(fā)的9座型區(qū)域電動飛行器Whisper Jet；此外，還為美國國防部開發(fā)了一款名為Whisper Drone的驗證飛行器。

該型號主要為測試高效、低噪聲電動飛行器推進(jìn)技術(shù)，第一次飛行測試已在2022年3月15日完成。

Archer　Midnight

不過，eVTOL這條賽道上的玩家眾多，主打降噪技術(shù)的公司也不止Whisper Aero　一家。

美國Archer公司的Midnight電動垂直起降飛行器也在追求高性能、高安全性和低噪聲特性，其公關(guān)總監(jiān)曾表示：“Midnight將比直升機(jī)等其他飛機(jī)安靜得多?！?/p>

NASA關(guān)于eVTOL的噪聲研究

除商業(yè)公司外，NASA也已經(jīng)啟動了一項“革命性垂直升降技術(shù)”（RVLT）項目，負(fù)責(zé)該項目的研究人員正在探索如何降低eVTOL配置的多個部件的噪聲。

這項研究將促使NASA能夠開發(fā)出一種噪聲預(yù)測工具，準(zhǔn)確建模和預(yù)測在城市中運行的eVTOL噪聲源，航空制造商們可以使用這款工具來減少eVTOL起飛、飛行和降落期間的噪聲影響。

NASA高級空中機(jī)動通信負(fù)責(zé)人特蕾莎·懷廷（Teresa Whiting）報告說：

這是 NASA對傳統(tǒng)運輸工具和直升機(jī)進(jìn)行長期研究，以了解如何降低機(jī)身和發(fā)動機(jī)噪聲的結(jié)果。

作為RVLT項目中的一部分，美國穆格飛機(jī)制造公司（Moog Aircraft Group）研發(fā)的SureFly S250電動垂直起降飛行器原型機(jī)，在2022年夏季接受了NASA的噪聲測試。

SureFly S250成功升空后，懸停在由28個傳聲器設(shè)備組成的陣列上方，這些設(shè)備負(fù)責(zé)接收噪聲。穆格公司的研究人員表示：“為了盡量減少飛行中的噪聲，我們可以根據(jù)飛行方向引導(dǎo)噪聲，并用特質(zhì)材料研制螺旋槳，再以更低的速度飛行?！?/p>

穆格公司表示，還將對eVTOL轉(zhuǎn)子和輪轂進(jìn)行更多研究，以提高降噪效率。

行業(yè)與社區(qū)應(yīng)共同監(jiān)測噪聲

多年來，國際直升機(jī)協(xié)會（HAI）一直在推進(jìn)Fly Neighborly項目：該項目旨在讓航空器運營商、飛行員和當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的利益相關(guān)者共同努力減輕飛行器噪聲。該項目組成員均為航空制造產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè)，這些龍頭公司拿出時間來研究噪聲問題，并制定解決方案來解決噪聲問題。

HAI總裁兼首席執(zhí)行官詹姆斯·維奧拉（James Viola）曾表示：

HAI相信存在維護(hù)社區(qū)利益的兼容性方案，通過與飛行器運營商和居民代表的合作，找到雙方都能看到積極成果的妥協(xié)方案。

2023年初，HAI舉辦了關(guān)于航空器噪聲對居民社區(qū)影響的線上研討會，重點關(guān)注幾款主流的直升機(jī)發(fā)出的噪聲。在會議上，有行業(yè)專家提出了可減少聲音對居民影響的替代飛行操作，包括在不同高度飛行、尋找替代路線以及以降低噪聲水平的方式著陸。

顯然，這些意見對于eVTOL行業(yè)的發(fā)展很有參考意義。

根據(jù)Whisper Aero公司此前的研究發(fā)現(xiàn)，分貝水平并不是衡量噪聲的唯一指標(biāo)。

馬克·摩爾指出：在生活中，人耳會分辨出某些聲音頻率，我們必須觀察這些頻率。直升機(jī)的問題在于它們會發(fā)出低頻噪聲，而且不會被環(huán)境影響。

相比之下，eVTOL發(fā)出的噪聲如果不超過人耳分辨出動環(huán)境背景噪聲，那么對于人體的影響可以忽略不計。因為，Whisper Aero一直在推動一種被稱為“隨時間變化的響度”的新指標(biāo)，該指標(biāo)不僅考慮分貝，還考慮背景噪聲。

摩爾表示：“我們必須確保未來的日常飛行水平不會干擾民眾社區(qū)，這不僅與居民接收到噪聲產(chǎn)生煩惱有關(guān)，還與居民健康息息相關(guān)，具體的噪聲指標(biāo)，將由行業(yè)和城市社區(qū)共同主導(dǎo)，還與社區(qū)地面噪聲的接受程度有關(guān)?！?/p>

目前，在eVTOL噪聲認(rèn)證方面還沒有提出獨立的標(biāo)準(zhǔn)體系——顯然，這一領(lǐng)域的噪聲標(biāo)準(zhǔn)離不開現(xiàn)有航空器的標(biāo)準(zhǔn)體系。

FAA已經(jīng)建立了一些現(xiàn)有指標(biāo)體系可供參考，例如，其規(guī)定的直升機(jī)EPNL（有效感知噪聲級）。此外，國際民航組織也正在主導(dǎo)相關(guān)體系的建設(shè)，包括整理論文等，他們將長期推動標(biāo)準(zhǔn)的建立、健全和采用。

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